Justin Sun, né en 1990 dans la province du Shandong en Chine, est devenu l’un des acteurs majeurs du monde des cryptomonnaies grâce à sa vision audacieuse pour un internet décentralisé.
Fondateur de TRON et actuel PDG de BitTorrent, il a marqué les esprits par ses initiatives et ses prises de position. Cependant, son ascension fulgurante a également été accompagnée de nombreuses controverses, allant des accusations de plagiat à des polémiques sur son style de management agressif. Ce portrait revient en détail sur la carrière de ce jeune entrepreneur, ses succès, ses controverses, et son influence durable sur l’univers des cryptos.
Les débuts de Justin Sun : Des ambitions forgées très tôt
Justin Sun est né sous le nom de Sun Yuchen en 1990 à Xining, dans la province de Qinghai, en Chine. Dès son plus jeune âge, il montrait un vif intérêt pour l’histoire et la technologie, domaines qui allaient former les fondements de sa carrière.
Après avoir déménagé à Huizhou avec son père à l’âge de huit ans, il poursuit ses études avec détermination. Diplômé de l’Université de Pékin, une des plus prestigieuses de Chine, Sun y obtient un diplôme en histoire, une matière qui a façonné sa compréhension des dynamiques sociales et économiques.
Très vite, Justin développe un goût pour le leadership et la contestation. Pendant ses études à Pékin, il devient connu pour ses discussions politiques avec des intellectuels libéraux, et son activisme se manifeste par la publication d’articles critiquant ouvertement le gouvernement chinois.
En 2011, après avoir été en couverture du magazine « Asia Weekly » pour ses critiques acerbes contre les autorités, il se dirige vers les États-Unis pour approfondir ses études en économie politique à l’Université de Pennsylvanie. C’est là qu’il découvre l’univers des cryptomonnaies, notamment le Bitcoin, et commence à investir dans cette technologie émergente qui allait transformer sa carrière.
Portrait de Justin Sun
Le début de carrière de Justin Sun
Après avoir obtenu son diplôme, Justin Sun retourne en Chine, convaincu que les opportunités y sont plus prometteuses qu’aux États-Unis. Déjà millionnaire à l’époque, grâce à ses investissements précoces dans le Bitcoin (BTC), il se démarque rapidement dans l’écosystème des cryptomonnaies.
Fin 2013, peu après son retour, il rejoint Ripple Labs, une entreprise spécialisée dans la technologie de paiement basée sur la blockchain. Sun y est rapidement promu au poste de représentant en chef pour la Grande Chine. Il déclare alors que Ripple (XRP) avait un potentiel encore plus « magique » que Bitcoin, notamment en raison de son utilisation pratique dans les paiements transfrontaliers.
Parallèlement à son rôle chez Ripple, Sun lance Peiwo, une application de streaming audio et vidéo en direct, qui devient très vite un succès en Chine, atteignant plus de 10 millions d’utilisateurs.
Son parcours attire également l’attention de Jack Ma, PDG d’Alibaba, qui l’invite à intégrer l’université Hupan en 2015, un établissement prestigieux formant des entrepreneurs de haut niveau. Durant cette période, Sun lance aussi un podcast intitulé « La voie révolutionnaire vers la liberté financière », élargissant ainsi son influence à l’international.
En 2018, après trois années d’études à Hupan, il obtient un diplôme avec une thèse intitulée « La naissance d’un Internet décentralisé », une expérience qui façonne sa vision pour l’avenir de ses projets, notamment TRON.
L'ascension avec TRON et BitTorrent : Des succès retentissants mais controversés
En 2017, Justin Sun lance TRON, une blockchain décentralisée conçue pour révolutionner le partage de contenu numérique. Inspiré par l’idée d’un internet plus libre, sans l’emprise des géants comme Facebook ou YouTube, TRON vise à permettre aux créateurs de contenu de monétiser leurs créations directement auprès de leurs utilisateurs, sans intermédiaires.
La levée de fonds initiale (ICO) de TRON en septembre 2017 a généré environ 70 millions de dollars, plaçant le projet sous les feux des projecteurs.
Cependant, dès ses débuts, TRON est confronté à des accusations de plagiat. Des membres de la communauté crypto, notamment Vitalik Buterin, le créateur d’Ethereum, critiquent le white paper de TRON pour avoir copié des passages d’autres projets comme Ethereum et Filecoin. Sun se défend en affirmant qu’il s’agissait d’un problème de traduction du document original chinois, mais ces accusations continuent de ternir la réputation de TRON.
Malgré ces polémiques, la blockchain connaît une croissance rapide et devient l’une des plateformes les plus utilisées pour les applications décentralisées (DApps).
Aujourd’hui le jeton TRX est dans le top 10 des cryptomonnaies, talonnant les plus gros projets de très près.
Graphique TRON – Portrait de Justin Sun
L’acquisition de BitTorrent : Une manœuvre stratégique
En 2018, Justin Sun réalise une acquisition retentissante en achetant BitTorrent, le célèbre protocole de partage de fichiers, pour la somme de 126 millions de dollars. Ce rachat vise à intégrer les millions d’utilisateurs de BitTorrent dans l’écosystème TRON, consolidant ainsi la position de Sun dans l’industrie blockchain. Le cours de la cryptomonnaie TRX bondit suite à cette annonce, et Sun ne perd pas de temps pour capitaliser sur cet élan.
En 2019, il lance le BitTorrent Token (BTT) lors d’une ICO qui lève plusieurs millions de dollars en quelques minutes. Cependant, malgré l’enthousiasme initial, des critiques s’élèvent concernant la manière dont cette acquisition a été gérée en interne. Des employés de BitTorrent ont décrit un climat de travail tendu et un style de gestion autoritaire de la part de Sun, générant un certain malaise au sein de l’entreprise.
Les controverses qui entourent Justin Sun : Un leader controversé
Le déjeuner reporté avec Warren Buffett : Entre marketing et polémiques
En juillet 2019, Justin Sun fait les gros titres en remportant une enchère pour déjeuner avec le célèbre investisseur Warren Buffett. Le montant de l’enchère s’élève à 4,5 millions de dollars, et Sun en profite pour inviter des personnalités influentes, dont l’ancien président Donald Trump.
Cependant, à la surprise générale, le déjeuner est reporté quelques jours avant la date prévue, officiellement pour des raisons médicales. Cette décision suscite une vague de critiques, notamment des rumeurs faisant état de pressions de la part du gouvernement chinois ou d’autres problèmes juridiques.
Finalement, le déjeuner a lieu en janvier 2020, mais l’incident a déjà entaché l’image publique de Sun, certains le voyant comme un maître du marketing controversé plus qu’un leader sérieux
Warren Buffet et Justin Sun lors du déjeuner
Les accusations de vente massive de tokens TRON
En 2018, Justin Sun est également accusé d’avoir secrètement vendu pour 300 millions de dollars de tokens TRX, provoquant une chute de 30 % du prix de la cryptomonnaie.
Bien qu’il nie ces accusations, une enquête menée par des membres de la communauté crypto dévoile des transactions suspectes liées à un portefeuille en lien avec des jeux comme CryptoKitties, utilisant un pseudo proche du sien. Sun tente de se distancier de ces accusations, mais l’épisode contribue à alimenter les spéculations sur ses pratiques financières et éthiques .
Controverse autour du WBTC et lancement du cbBTC
En 2024, BitGo annonce un partenariat avec Justin Sun pour décentraliser l’émission du Wrapped Bitcoin (WBTC), ce qui soulève des inquiétudes parmi les investisseurs en raison de la réputation de Sun. Ce partenariat vise à transférer la garde des WBTC vers une solution « multi-juridictionnelle », étendant la gestion des actifs à Hong Kong et Singapour. Toutefois, l’implication de Sun, connu pour ses pratiques parfois opaques, a alimenté la méfiance dans l’écosystème, avec des doutes sur la transparence et la sécurité de cette initiative.
À la même période, Coinbase lance son propre cbBTC (Coinbase wrapped Bitcoin), qui rencontre un succès immédiat. En seulement 24 heures, plus de 4,6 millions de dollars de transactions sont enregistrées.
Cependant, Justin Sun, en tant que rival de ce projet via BitGo et le WBTC, critique vivement cbBTC pour son manque de décentralisation et d’audits de réserve, affirmant que le cbBTC est un modèle « centralisé » qui pourrait être contrôlé par le gouvernement américain en cas de convocation légale.
Coinbase Wrapped BTC (cbBTC) Arrive sur BIM Exchange – BIM Blog
Le parcours de Justin Sun est une combinaison d’innovations audacieuses et de controverses marquantes. Depuis ses débuts prometteurs chez Ripple et la création de Peiwo, jusqu’à son ascension avec TRON et son influence dans l’écosystème DeFi, Sun continue de bousculer l’industrie des cryptomonnaies.
Son implication dans l’émission du WBTC et ses critiques envers cbBTC illustrent non seulement sa volonté de rester au centre de l’innovation, mais aussi les risques et controverses qui accompagnent ses initiatives.
Malgré cela, Justin Sun reste une figure incontournable de l’industrie blockchain, façonnant un futur où décentralisation et concurrence restent au cœur de l’évolution technologique.
