Gavin James Wood, né en avril 1980 à Lancaster, Angleterre, est un pionnier de la technologie blockchain. Dès son plus jeune âge, il a montré un vif intérêt pour l’informatique et la technologie.
Sa mère lui offrit son premier ordinateur à neuf ans. Ce qui alluma une passion durable pour la programmation et les systèmes informatiques.
Formation académique de Gavin Wood
Wood a fréquenté le Lancaster Royal Grammar School, où il s’est distingué par son aptitude pour les sciences et les technologies.
Après ses études secondaires, il s’est inscrit à l’Université de York, où il a obtenu un Master en Ingénierie des Systèmes Informatiques et des Logiciels en 2002.
Sa quête de connaissance ne s’arrêtant pas là. Il a poursuivi un doctorat en visualisation musicale pour l’interface homme-machine, qu’il a terminé en 2005 avec une thèse intitulée « Content-based Visualization to Aid Common Navigation of Musical Audio ».
L'entrée dans le monde professionnel et la découverte des cryptomonnaies
Après l’obtention de son doctorat, Wood a travaillé comme consultant technique chez Microsoft Research Cambridge. Un poste où il a exploré les langages spécifiques au domaine embarqué.
En 2011, il a entendu parler pour la première fois du Bitcoin, mais n’a pas été immédiatement intéressé par son aspect financier. Ce n’est qu’en 2013 qu’il a perçu le potentiel révolutionnaire de la technologie blockchain.
C’est à cette époque qu’un ami commun l’a présenté à Vitalik Buterin. Marquant ainsi le début de son implication profonde dans le monde des cryptomonnaies.
Gavin Wood et Vitalik Buterin
Gavin Wood, Co-fondateur d'Ethereum
En 2013, Wood a rejoint Vitalik Buterin et d’autres cofondateurs pour transformer le concept d’Ethereum en réalité.
Son rôle en tant que CTO d’Ethereum était crucial ; il a codé la première version fonctionnelle d’Ethereum, connue sous le nom de PoC-1. Il a aussi conçu Solidity, le langage de programmation utilisé pour écrire des contrats intelligents sur la blockchain Ethereum.
En 2014, il a publié le « Yellow Paper ». La première spécification formelle de tout protocole blockchain, décrivant le fonctionnement détaillé de l’Ethereum Virtual Machine (EVM).
Le Yellow Paper d’Ethereum fait par Gavin Wood
Pendant 2 ans Gavin Wood a fait un travail immense pour démocratiser Ethereum. On le voit notamment ici le 23 Sep 2014 dans une interview pour expliquer Ethereum et son fonctionnement.
Interview de Gavin Wood a propos d’Ethereum en 2014 sur Redecentralize
Cependant, des désaccords internes au sein de l’équipe ont conduit Wood à quitter Ethereum en 2016. Il a estimé que le projet ne faisait pas assez pour poursuivre une véritable décentralisation, un concept qui lui tenait à cœur
Fondation de Parity Technologies et Web3 Foundation
Après son départ d’Ethereum, Gavin Wood a cofondé Parity Technologies avec Jutta Steiner, une ancienne collègue de l’Ethereum Foundation.
Parity a développé des infrastructures blockchain avancées. Notamment un client Ethereum performant et le framework Substrate pour la création de blockchains personnalisées. Parity a rapidement attiré des développeurs de talent et s’est imposé comme un acteur clé dans le domaine des technologies blockchain.
En parallèle, Wood a fondé la Web3 Foundation en 2017, une organisation à but non lucratif dédiée à la promotion d’un internet décentralisé. La fondation finance des projets de recherche et de développement pour des applications décentralisées (dApps) et a distribué plus de 300 subventions à des projets Web3 dans le monde entier.
Polkadot : une révolution dans l'interopérabilité Blockchain
Après avoir quitté Ethereum, Gavin Wood s’est consacré à résoudre certains des problèmes qu’il percevait comme des limitations fondamentales de la blockchain Ethereum. Notamment en matière de scalabilité, de flexibilité et de gouvernance.
Avec Parity Technologies, il a commencé à conceptualiser un nouveau type de blockchain capable de surmonter ces défis. C’est ainsi qu’est né Polkadot.
Polkadot a été officiellement lancé en 2017, après une ICO (Initial Coin Offering) qui a permis de lever plus de 144 millions de dollars.
L’idée derrière Polkadot était de créer un réseau multi-chaînes hétérogène capable de connecter plusieurs blockchains entre elles. Permettant ainsi une interopérabilité et une communication fluide entre différents réseaux blockchain.
Cette structure unique est rendue possible grâce à l’utilisation de parachains, des chaînes parallèles qui se connectent à une chaîne relais centrale, le « Relay Chain ».
Polkadot utilise un mécanisme de consensus basé sur la preuve d’enjeu (Proof of Stake, PoS). Ce qui le distingue a l’époque des mécanismes de preuve de travail (Proof of Work, PoW) utilisés par des blockchains comme Bitcoin ou Ethereum.
Ce mécanisme permet de réduire les coûts énergétiques et d’augmenter la vitesse des transactions.
De plus, Polkadot intègre des fonctionnalités de gouvernance sur chaîne. Permettant à la communauté de participer activement aux décisions concernant l’évolution du réseau.
Le DOT, jeton de Polkadot
Depuis son lancement, Polkadot a attiré une communauté de développeurs dynamique et a vu l’émergence de nombreux projets et applications décentralisées (dApps) sur son réseau.
Le DOT, la cryptomonnaie native de Polkadot, joue un rôle central dans le réseau en servant à la gouvernance, mais aussi au staking et aux frais de transaction.
Il s’échange aujourd’hui au alentours de 6.1$ et fait partie du Top 20 des plus grosses cryptomonnaies.
Prix du DOT, jeton du réseau Polkadot lancé par Gavin Wood
Kusama : le réseau expérimental, paradis pour les développeurs Blockchain
Kusama, souvent décrit comme le « réseau canari » de Polkadot, a été lancé en 2019 par Gavin Wood et l’équipe de Parity Technologies.
L’objectif de Kusama est de servir de plateforme expérimentale pour les développeurs. Leur permettant de tester de nouvelles fonctionnalités et de nouvelles technologies avant leur déploiement sur le réseau principal Polkadot.
Cette approche permet d’identifier et de corriger les problèmes potentiels dans un environnement réel mais moins critique.
Kusama partage de nombreuses caractéristiques techniques avec Polkadot. Y compris son architecture multi-chaînes et son mécanisme de consensus basé sur la preuve d’enjeu.
Cependant, Kusama se distingue par sa tolérance accrue au risque. Les mises à jour et les modifications peuvent être déployées plus rapidement sur Kusama. Ce qui en fait une plateforme idéale pour les tests et les innovations rapides.
Une blockchain qui rempli son utilité
Depuis son lancement, Kusama a accueilli de nombreux projets expérimentaux qui ont ensuite été déployés sur Polkadot ou d’autres réseaux blockchain.
Il a joué un rôle crucial dans l’évolution de la technologie blockchain en permettant une innovation rapide et un développement agile. Kusama est souvent utilisé par des développeurs qui veulent tester les limites de la technologie blockchain, en expérimentant des solutions novatrices dans un environnement qui leur offre une liberté maximale.
Kusama a également démontré l’importance des réseaux canaris dans le développement des technologies décentralisées. En offrant une plateforme où les idées peuvent être testées et affinées avant d’être déployées à grande échelle, Kusama contribue à la robustesse et à la résilience des projets blockchain modernes
Vie personnelle et contributions diverses
Bien que discret sur sa vie privée, Gavin Wood est connu pour ses nombreux hobbies, dont le snowboard, le taekwondo et la photographie.
Il parle plusieurs langues, dont l’italien, le français et l’espagnol. Il a également conçu plusieurs jeux de société et logiciels, démontrant une polyvalence et une créativité impressionnantes.
En 2022, en réponse à l’invasion russe de l’Ukraine, Wood a fait un don de 5,8 millions de dollars en cryptomonnaies pour soutenir l’Ukraine, soulignant ainsi le potentiel des cryptomonnaies pour effectuer des transactions transfrontalières sans autorisation.
Gavin Wood qui interpelle l’Ukraine pour donner 5m$ en DOT
Gavin Wood reste une figure emblématique de la technologie blockchain, ayant apporté des contributions significatives à des projets majeurs comme Ethereum et Polkadot.
Sa vision d’un internet véritablement décentralisé continue de guider ses efforts, à travers des initiatives comme la Web3 Foundation et ses nombreux projets blockchain.
Son parcours illustre non seulement l’impact profond qu’un individu peut avoir sur la technologie, mais aussi la capacité de cette technologie à transformer la société de manière fondamentale.
